Что делать с воском

Несколько десятков лет назад на вопрос, где используется пчелиный воск, не раздумывая можно было дать ответ — на церковных свечных заводах. Такой ответ был бы точным. В Российской империи церковь была главным потребителем этого ценнейшего из сельскохозяйственных продуктов. Тонкие и толстые, короткие и длинные, жарко пылали восковые свечи под перезвон десятков тысяч колоколов. Свечей сгорало так много, что своего воска не хватало, и Россия закупала воск еще и в других странах. В 1913 году свечными заводами было куплено 196 тысяч пудов воска в России и 219 тысяч пудов за границей. Воску почти не находилось другого применения в огромной стране, которая не имела своей промышленности.

Насколько легко было ответить на вопрос о применении воска раньше, настолько трудно дать ответ на этот вопрос теперь. Пожалуй, не так просто назвать такую отрасль промышленности, в которой не используется воск.

Проходит время, и свежие красивые соты постепенно превращаются в темные и загрязненные.Оставлять такие соты в ульях дальше не стоит.
Но отслужившие свой срок соты не выбрасывают. Из них можно добыть чистый пчелиный воск, который очень нужен не только промышленности, но и пчеловодам. Нельзя допустить, чтобы на пасеке пропадал хоть небольшой кусок воска. Даже когда вы угощаете гостей свежим сотовым медом, не относитесь пренебрежительно к пережеванным комочкам воска. И этот воск надо собрать и перетопить. Он еще очень будет нужен. Это относится и к тем восковым крошкам, которые попадают в руки во время осмотра семей. Не выбрасывайте их, помните, что каждый килограмм воска — это 4 миллиона восковых пластинок, образовавшихся за счет съеденных пчелами 3—4 килограммов меда.

Опытные пчеловоды отлично знают, какую большую ценность представляют собой воск и соты. И не потому, что они дорого стоят, а по той причине, что обойтись без них невозможно. Больше всего меда добывают на тех пасеках, где есть запас сотов, где на каждую семью приходится по 30—35 отстроенных гнездовых рамок. На таких пасеках, когда наступает обильный медосбор, пчелы не ощущают недостатка в свободных ячейках, и запасы меда в ульях быстро растут. Передовые пчеловоды заставляют пчел отстраивать много сотов. И если пчелиные семьи за лето отстраивают по 12—15 и больше гнездовых рамок, то это значит, что каждая семья дает в доход, кроме меда, еше и по килограмму с лишним воска.

Но как добыть его из старых сотов?
Прежде чем перетапливать соты, черные от старости, запачканные во время зимовки или попорченные мышами при небрежном хранении, их нужно рассортировать. Светлые кусочки сотов надо отделить от черных и перетопить отдельно. Из более чистой суши (так называют пустые соты) и воск получается чище и светлее.

Большая (лучше алюминиевая) кастрюля, горячая плита и вода (лучше дождевая) — вот все, что нужно для первого этапа работы. Восковое сырье — так называют соты, идущие в перетопку — кладут в кастрюлю, наполненную па одну четверть или на одну треть горячей водой и разваривают на огне. Вода нужна, чтобы воск не подгорел и чтобы сушь могла хорошо развариться.

Восковая «каша» в кастрюле не должна быть очень густой — иначе она может подгореть снизу. Время от времени ее нужно перемешивать деревянной палкой, чтобы она равномерно прогревалась и разваривалась. Не спешите снимать кастрюлю с огня — пусть соты хорошенько разварятся.

Вторая часть работы — не менее важная. Из разваренной восковой «каши» нужно отжать воск и воду Тут надо быть очень осторожным — ведь приходится иметь дело с- кипящей жидкостью.

Отжать воск не так легко. Удобнее всего делать это с помощью специального воскопресса. Но если воскопресса нет, то можно обойтись несложным приспособлением, напоминающим щипцы для раздавливания орехов, и небольшим (30X40 сантиметров) мешочком из прочной мешковины.

Отжимать воск нужно над большим тазом, кадушкой или железным баком, в которые налито немного воды чтобы воск не приставал ко дну и стенкам. Без суеты и спешки с помощью небольшого ковша перекладывают горячую восковую массу из кастрюли в мешочек, который нужно крепко завязать прочной веревкой. Теперь можно приступить к отжиму воска.

Устройство, напоминающее щипцы для орехов, - это две дощечки длиной около 80, шириной около 7-8 и толщиной около 2 сантиметров. Два конца дощечек не очень туго связаны прочной веревкой, обернув ее несколько раз. Не связанные концы разводят в разные стороны и между дощечками закладывают мешочек с горячим воском. Далее сводят концы дощечек. После того как воск и вода перестанут капать, мешочек нужно несколько раз встряхнуть и развязать. В уже остывающую восковую массу нужно влить литр-другой кипящей воды, мешочек снова завязать и опять поместить его между дощечками.

Прогревать восковую массу таким образом надо раза два, каждый раз отжимая воск. Оставшиеся в мешочке выжимки — мерву — можно снова проварить в кастрюле и еще раз отжать. Но как бы усердно вы ни отжимали мерву, в ней все равно останется 30—50 процентов воска.

Отжатый и остывший воск нужно собрать и еще раз растопить в кастрюле с водой. На этот раз будьте особенно осторожны. Как только вода закипит, на поверхности появится пена и воск начнет подниматься, как кипящее молоко. Еще мгновение — и воск окажется на плите, причем он легко воспламеняется. Поэтому от развариваемого или расплавляемого воска нельзя отходить ни на шаг. На всякий случаи полезно иметь под рукой холодную воду, чтобы можно было быстро прекратить кипение, плеснув ее в кастрюлю с воском.

Расплавившийся воск нужно процедить через чистую мешковину или двойной слой марли и, перелив его в кастрюлю с ровными и гладкими стенками, в круглый алюминиевый тазик или миску, оставить на 10—12 часов в теплом месте для медленного охлаждения. Застывший воск легко отстает от стенок кастрюли. Так как воск легче воды, то вода оказывается внизу. На дне кастрюли собираются тяжелые частицы грязи, а более легкие входят в «отстой» — самую нижнюю часть застывшего воска. Отстой нужно отделить от остального воска, соскоблив его ножом или пчеловодной стамеской.