Пчелиная семья состоит из десятков тысяч пчел и образует сложный единый организм. Каждая пчела подчинена общим правилам всей пчелиной семьи. Коллективный образ жизни пчел повлиял на появление у них особых свойств наследственности.

Если одна пчела может незначительно поднять температуру своего тела (на несколько градусов), то находясь в семье, пчелы способны держать постоянной температуру в пределах 34 - 35 градусов, независимо от температуры окружающей среды.

Ужалив животное или человека, отдельно взятая пчела погибает, но ужаление для пчелы не может служить защитой. Для пчелиной семьи охрана гнезда путем ужалевания и гибели десятков пчел имеет большое защитное значение. Пчелы погибают, а пчелиная семья остается цела. Поэтому ужалевание для пчел можно назвать защитным приспособлением.

Для жизни пчелиной семьи очень важно, чтобы пчела, когда она почувствует опасность, прежде чем начать защиту пчелиного гнезда, подала сигнал тревоги, который моментально передался всем пчелам.