Источником белков, жиров и витаминов для пчел служит пыльца цветковых растений. Взрослые пчелы осенью и зимой могут длительное время существовать на одном меде. Но если в семье имеется расплод, потребность ее в белковом корме резко возрастает, так как пчелы кормят личинок кашицей, приготовляемой из меда и пыльцы. Молодые пчелы также нуждаются в белковом питании: при отсутствии пыльцы глоточные железы у таких пчел не развиваются и не секретируют вещества, входящие в состав маточного молочка; воск у них в таком случае тоже не выделяется.

Свежую пыльцу пчелы начинают собирать при самых первых весенних вылетах, посещая растения, с которых они берут и нектар, а также растения, являющиеся лишь пыльценосами (орешник, мак, люпин, береза, ольха, лебеда). Пыльца — это микроскопически малые образования, представляющие собой мужские половые клетки. Созревают они в гнездах пыльников; после этого пыльники вскрываются и пыльцевые зерна, высыпаясь наружу, разносятся ветром или насекомыми на другие цветки.

Туманы и дожди неблагоприятно влияют на процессы опыления и оплодотворения у растений, так как вследствие высокого осмотического давления, возникающего внутри пыльцевого зерна при попадании его в воду, пылинки лопаются и погибают.